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Corytophanes hernandesii: 헬멧티드이구아나
- 1일 전
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헬멧티드이구아나(Corytophanes hernandesii)는 내가 개인적으로 정말 좋아했던 개체다.
겉모습만 보면 방어력이 전혀 없어 보인다. 위협을 느끼면 꼬리로 치려 하거나 머리를 옆으로 돌려 물려는 듯한 행동을 보이지만, 실제로 강하게 무는 경우는 거의 없었다.
탈피 주기는 일정하지 않았으며, 신체 부위마다 천천히 피부가 벗겨지는 방식으로 탈피했다.
높은 습도를 필요로 하는 종으로 비교적 온순하지만, 온순한 만큼 스트레스에도 상당히 민감한 편이었다.
이 개체의 자연 생태를 살펴보면 멕시코 남부와 동부에서 벨리즈·과테말라·온두라스에 이르는 열대 및 아열대 숲에 서식한다. 습한 숲뿐 아니라 계절적으로 건조한 숲에서도 발견되며, 주로 그늘진 나무줄기나 낮은 가지에 머문다. 어떤 개체는 며칠 뒤 같은 장소를 다시 찾아가도 여전히 그 자리에 있을 정도로 움직임이 적다.
정확히 말하면 단순히 움직임이 적은 것이 아니다. 빠르게 도망치는 방식을 택하기보다는, 코리토파네스 에르난데시이 특유의 보호색을 이용해 주변 환경에 숨어드는 전술을 선택한 것에 가깝다.
성체의 피부는 단단하고 거칠며, 나무껍질과 크게 다르지 않은 질감을 가지고 있다. 반면 어린 개체의 피부는 생각보다 부드럽다.
앞서 이야기했듯 스트레스를 상당히 자주 받는 개체이기 때문에, 보호색을 충분히 활용할 수 있는 넓고 습한 사육 환경을 마련하지 못한다면 처음부터 사육하지 않는 편이 낫다고 생각한다.
필자는 두 마리를 6개월이 조금 넘도록 사육했다. 그러나 두 개체 모두 점차 힘이 없어졌고, 한 마리는 먹이도 제대로 먹지 못한 채 떠났다. 첫 번째 개체는 환경 변화의 영향을 받았거나 이미 나이가 많은 개체였을 가능성이 있다고 추측한다.
자료상으로는 이 종의 수명이 약 15년으로 소개되기도 한다. 하지만 이 부분은 직접 다시 한번 확인해 보고 싶다.
필자가 과거에 사육했던 그린이구아나는 12년을, 블랙스파이니테일이구아나는 11년을 살았다. 2년 정도 된 비어디드래곤은 이후 8년째 아직도 살고 있다.
이처럼 내가 직접 확인하지 못한 수명 자료에 대해서는 다소 의아하게 느껴지는 부분이 있다. 따라서 정확한 수명을 하나의 숫자로 단정하지 않는 편이 좋다고 생각한다. 물론 이것은 어디까지나 개인적인 경험에서 나온 생각이다.
아무튼 헬멧티드이구아나(Corytophanes hernandesii)는 독특한 외모와 성격 때문에 상당히 신비로운 느낌을 주는 동물이다.
겉모습과 행동만 보면 먹이에도 큰 반응이 없을 것 같지만, 의외로 먹이를 잘 받아먹는 개체도 있었다. 물을 자주 마시고 먹이도 자주 먹는 모습을 본 적이 있는데, 이 부분은 사육할 때 특히 주의해서 살펴볼 필요가 있다.
이 종은 평소 죽은 듯이 가만히 있다가 작은 딱정벌레나 곤충을 먹이로 삼는다. 하지만 곤충을 많이 넣어주면 마치 뜻밖의 횡재라도 한 것처럼 주는 대로 계속 받아먹는 개체도 있다.
물론 먹이 반응은 개체마다 다르다. 다만 이 종은 기본적으로 적은 양의 먹이를 먹고, 오랜 시간 움직임을 최소화하며 생활하는 습성을 가지고 있기 때문에 지나치게 많은 먹이를 필요로 하지 않을 가능성이 높다. 먹이를 잘 받아먹는다고 해서 계속 많은 양을 주는 것은 조심해야 한다.
지금은 사라진 한 파충류 매장에서 운 좋게 비교적 좋은 가격으로 데려올 수 있었지만 결과적으로 제대로 사육하지 못했다는 사실이 지금도 무척 아쉽고 미안하게 남아 있다.
어릴 때부터 여러 파충류를 사육해 보면서, 나는 파충류가 자연에 있을 때 가장 멋져 보일 수밖에 없다는 생각을 자주 하게 되었다.
아무리 정성껏 사육장을 꾸며준다고 해도, 그것은 광대한 자연과 비교하면 너무나 비좁은 공간이다.
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