8월 7일 답사 중 우연히 맹꽁이를 촬영할 수 있었다. 짙은 색 바탕에 금빛을 띠는 무늬가 특히 인상적이었다. 비슷한 외형을 가진 근연종은 태국에서도 볼 수 있는데, 국내에서는 흔히 ‘츄비프록’(Banded bullfrog)이라는 이름으로 유통되는 종이 대표적이다. 아무튼 이날 맹꽁이를 만난 것은 정말 운이 좋았다. 주 서식지가 아닌 곳에서는 관찰하기가 상당히 어렵고, 번식기가 지나면 다시 땅속이나 은신처로 들어가 모습을 거의 드러내지 않기 때문이다. 특히 비가 오는 시기에 잠깐 지상 활동이 활발해지는 경우가 많다. 이날은 비도 오지 않았고 여름의 마지막 달인 만큼 조금 늦은 감은 있지만 촬영에 성공했다. 맹꽁이 촬영 이미지 ‘맹꽁이’라는 이름은 둔하거나 맹한 모습을 빗댄 표현으로 쓰이기도 하고, 특유의 울음소리에서 유래했다는 이야기도 있다. 그런데 실제 울음소리를 가까이에서 들어보면 흔히 글자로 표현하는 ‘맹꽁맹꽁’보다는 “매앵 옹~ 매앵 옹~”

비가 그친 뒤 한국 야산 야간 탐방에서 큰노랑먼지벌레, 큰검정풍뎅이, 거미, 맹꽁이와 명주달팽이를 만난 이야기입니다.